Der Tod Laras (Studie)

Dies ist eine Studie zu einer Szene, die Delacroix bei Byron fand, dessen Dichtung seine Vorstellungskraft 40 Jahre lang nährte. In Byrons Erzählung von 1814 ist Lara ein verschlossener Edelmann mit verborgener Vergangenheit, der in einem Gefecht von einem Pfeil getroffen wird und langsam stirbt, gehalten von seinem jungen Pagen Kaled. Erst als Lara tot ist, entdecken die Umstehenden, dass der treue Page eine Frau ist, Gulnare, die ihm verkleidet gefolgt war. Um 1848 führte Delacroix das aus, den Sterbenden bleich am Boden hingestreckt, während sich die schmale Gestalt des Pagen über ihn beugt. Als Studie ist das Bild locker und schnell, die Farbe hingesetzt, um Haltung und Licht vor der endgültigen Leinwand einzufangen. Solchen literarischen Sterbeszenen kehrte er sein Leben lang zurück, und hier hängt alles an einem Detail, das die Farbe kaum ausspricht, dem trauernden Pagen, der nicht der Junge ist, der er zu sein scheint.