Madonna von Loreto

Um 1604 malte Caravaggio dieses Altarbild für eine Kapelle in der römischen Kirche Sant'Agostino, wohin Pilger auf ihrem Weg zum Heiligen Haus von Loreto kamen. Genau solche Pilger stellte er ins Bild. Ein altes Paar in zerlumpten Kleidern kniet in einem Hauseingang vor Maria, die das nackte Kind auf dem Arm hält. Was die Zeitgenossen empörte, waren die Füße. Der Mann kehrt dem Betrachter seine schmutzigen, aufgesprungenen Fußsohlen entgegen, mitten im Bild, unübersehbar. Heilige Kunst sollte eine ideale Welt zeigen, nicht den Staub des wirklichen Lebens. Für die Maria soll Caravaggio zudem eine bekannte römische Kurtisane namens Lena als Modell genommen haben. Bis heute steht das Werk an seinem ursprünglichen Ort in der Cavalletti-Kapelle.