Madonna des Kanonikus van der Paele

Jan van Eyck vollendete dieses große Tafelbild 1436 in Brügge, damals eine der reichsten Handelsstädte Europas. Der Auftraggeber, der Domherr Joris van der Paele, war alt und krank; er stiftete Messen für sein Seelenheil und ließ sich dafür betend neben der thronenden Maria zeigen. Van Eyck verschweigt nichts von seinem Alter: die geschwollenen Hände, die Brille, die er gerade absetzt, die faltige Haut über den Augen. Daneben glänzt die Rüstung des heiligen Georg so genau, dass sich das Fenster des Raums in ihr spiegelt. Der Domherr überlebte die Vollendung um mehrere Jahre; das Bild hing zu seinen Lebzeiten in der Kirche, für die er es gestiftet hatte, und blieb seither in Brügge, wo es heute im Groeningemuseum zu sehen ist.