Neapolitanische Fischermädchen beim nächtlichen Baden überrascht

Im Hintergrund bricht der Vesuv aus, im Vordergrund brennt ein Feuer, und dazwischen liegt das kalte Weiß des Mondlichts. Auf diese Gegensätze weist das Huntington-Museum in Kalifornien hin, dem das Bild heute gehört. Fischermädchen baden nachts im Golf von Neapel und werden überrascht, als die Wolken aufreißen und der Mond plötzlich hervorbricht. Die Badenden selbst sind nur kleine, locker gemalte Figuren am Ufer.

Turner hatte Neapel 1819 auf seiner ersten Italienreise gesehen. Mehr als 20 Jahre später stellte er diese Nachtszene 1840 in der Royal Academy aus, in derselben Schau, in der auch sein „Sklavenschiff“ hing. Die Akademie teilte sich damals ein Gebäude am Trafalgar Square mit der National Gallery.

Gekauft hat das Bild Robert Vernon, ein Sammler zeitgenössischer britischer Malerei, der 1847 den größten Teil seiner Sammlung dem Staat schenkte.