Weibliches Aktmodell von hinten

1894 übernahm Ilja Repin an der reformierten Kaiserlichen Akademie der Künste in Sankt Petersburg ein eigenes Lehratelier. Eine der Neuerungen, die er durchsetzte, klingt bis heute erstaunlich modern: Er ließ seine Schülerinnen nach dem nackten Modell arbeiten, wovon russische Kunstschulen Frauen bis dahin fast vollständig ausgeschlossen hatten. Diese große Studie einer von hinten gesehenen Frau, halb in ein dunkles Tuch gehüllt, stammt unmittelbar aus jenem Atelier der mittleren 1890er Jahre. Sie wirkt wie eine Aktstudie aus der Arbeit heraus, nicht wie ein fertiges Bild, gemalt, um Hand und Auge zu schulen. Repin war Anfang fünfzig und auf dem Höhepunkt seines Ruhms. Die Leinwand ist fast 1,8 Meter hoch, an der Wand der Tretjakow-Galerie steht das Modell also beinahe lebensgroß.