Oase

Der erste Besitzer, den die Unterlagen des Museums nennen können, ist der Maler selbst. 1901, mit 77 Jahren, verkaufte Jean-Léon Gérôme diese Leinwand an Boussod, Valadon und Cie., die Pariser und New Yorker Kunsthändler, die die Nachfolge der Firma Goupil angetreten hatten. Ihr Lagerbuch verzeichnete das Bild als Chameaux buvant, trinkende Kamele, und genau das ist zu sehen, Kamele an einer Wasserstelle in der Wüste, unten links in Großbuchstaben signiert. Das Museum datiert das Gemälde um 1857, kurz nach Gérômes erstem Aufenthalt in Ägypten. Es könnte also mehr als 40 Jahre bei ihm geblieben oder zu ihm zurückgekehrt sein. Am 30. Oktober 1901 verkauften die Händler es an Edward Wolcott, der bis zum Frühjahr jenes Jahres Colorado im Senat der Vereinigten Staaten vertreten hatte. Nach seinem Tod 1905 ging es an seinen Bruder, einen Geistlichen in Lawrence, Massachusetts, und der vermachte es bei seinem Tod einer dortigen Stiftung, dem White Fund, die es dem Museum seit November 1912 als Leihgabe überlässt.