Altitalienische Kunst

Über einem Bogen im Stiegenhaus des Kunsthistorischen Museums steht ein junger Mann in schwarzer Renaissancetracht, ein Buch in der Hand. Hinter ihm reihen sich Engelsköpfchen mit goldenen Nimben, und auf der anderen Seite des Bogens erscheint eine Heilige mit Cherubim. So stellte sich Gustav Klimt 1891 die alte italienische Kunst vor, mit dem Gold der frühen Altartafeln. Er hatte im Februar 1890 den Vertrag für die gesamte Nordwand und den ersten Bogen der Westwand unterschrieben, für 14.000 Gulden. Zwischen den Säulen darunter malte er einen Engel, der eine Büste Dantes hält.