Olivenernte

Im November 1889 schrieb Van Gogh aus der Anstalt von Saint-Rémy, in die er sich selbst hatte einweisen lassen, einen harten Brief an den jungen Maler Émile Bernard. Bernard hatte ihm Fotografien biblischer Szenen geschickt, die er sich im Kopf zurechtgelegt hatte, darunter einen Christus am Ölberg. Van Gogh hielt ihm entgegen, er solle das Träumen lassen und sich etwas Wirkliches ansehen, er selbst sei in den Olivenhainen gewesen und habe dort gearbeitet. Im Dezember malte er dies im Freien, zur Erntezeit, drei Frauen, die in die Zweige greifen. Es ist die erste von drei Fassungen, die beiden anderen entstanden danach in seinem Zimmer. Als er im April eine Kiste Bilder an seinen Bruder nach Paris schickte, hob er es eigens hervor. Die Olivenbäume mit dem rosa Himmel, schrieb er, seien die besten.