Olivenbäume am Hang

Im Spätjahr 1889 war Van Gogh freiwilliger Patient der Heilanstalt bei Saint-Remy und durfte an guten Tagen mit der Staffelei hinaus. In jenem Herbst schickte ihm der junge Maler Emile Bernard Fotografien neuer Bilder, darunter einen aus der Vorstellung gemalten Christus am Ölberg. Van Gogh hatte dasselbe Thema ein Jahr zuvor in Arles zweimal versucht und beide Fassungen wieder vernichtet. Seine Antwort bestand nun darin, in die wirklichen Olivenhaine zu gehen.

An Theo schrieb er, neben solchen Abstraktionen werde seine Arbeit hart und grob aussehen und nach Erde riechen. Genau das ist hier zu sehen, die knorrigen Stämme und der Hang, auf dem sie stehen, in kurzen gebogenen Strichen.

Rund 15 Olivenbilder entstanden in diesem Jahr, und im Dezember kamen die Frauen dazu, die die Früchte lasen.