Bauer und Bäuerin beim Kartoffelpflanzen

April 1885, im Sandboden von Nordbrabant. Kartoffeln waren dort das Hauptnahrungsmittel, und gesteckt wurden sie von Hand, gebückt, zu zweit.

Van Gogh hatte diese Arbeit den ganzen Winter über gezeichnet. Sein Maßstab war Jean-François Millet, dessen Bauernbilder er seit seinen Anfängen abzeichnete. In einem Brief nach Paris verteidigte er in diesen Wochen seine grobe Machart: Ein Bauernbild dürfe ruhig nach Speck riechen, nach Rauch, nach Kartoffeldampf, das sei nichts Ungesundes.

Die Leinwand misst 33 mal 41 Zentimeter. In denselben Wochen malte er die Fortsetzung dieser Arbeit, das Abendessen der Familie beim Lampenlicht, Die Kartoffelesser.