Bildnis einer Kurtisane

Die Frau hier war wirklich und hatte einen Namen: Fillide Melandroni, eine römische Kurtisane, die Caravaggio kannte und in den späten 1590er Jahren mehrfach als Modell nahm. Er malte sie mit einem kleinen Blumenzweig in der Hand, und die Forschung streitet bis heute, ob es Jasmin ist, für die sinnliche Liebe, oder Orangenblüte, für die Ehe. Hinter dem Bild steht eine härtere Tatsache. Erhalten ist von ihm nur eine Fotografie. Die Leinwand hing im Berliner Kaiser-Friedrich-Museum, bis sie in den letzten Kriegsmonaten zur Sicherung in den Flakturm Friedrichshain gebracht wurde. Im Mai 1945 brannte dieser Turm, und mit ihm gingen die rund 400 dort eingelagerten Gemälde verloren. Dieses ist eines davon, heute nur noch so bekannt, wie man ein Gesicht von einem alten Passfoto kennt.