Bildnis eines Mannes als Apostel Paulus

Ob hier ein Amsterdamer Bürger in die Rolle des Apostels geschlüpft ist oder ob Rembrandt einfach ein Modell ins Atelier geholt hat, weiß man nicht. Sicher ist, wen der alte Mann mit der roten Kappe darstellen soll. Hinter ihm lehnt ein Schwert an der Wand, das Werkzeug, mit dem Paulus hingerichtet wurde, und vor ihm liegt ein aufgeschlagenes Buch. Den eigentlichen Schlüssel fand man erst 1945 und 1946, als die National Gallery in London das Bild reinigen ließ. Über dem Schwert kam ein kleines gemaltes Relief zum Vorschein, ein Rundbild mit der Opferung Isaaks, in dem ein Engel Abraham in den Arm fällt. Im Hebräerbrief, den man zu Rembrandts Zeit für einen Brief des Paulus hielt, gilt Abrahams Gehorsam als Vorbild des Glaubens. Ein zweites Rundbild rechts neben dem Kopf ist so abgerieben, dass sich sein Thema nicht mehr bestimmen lässt. Auch die Jahreszahl daneben ist beschädigt, 1659 ist die wahrscheinlichste Lesung.