Bildnis eines unbekannten Mannes

Diese kleine Tafel, kaum eine Handspanne breit, stammt aus den Anfängen des Malers, um 1512, nicht lange nachdem sich Joos van Cleve in Antwerpen niedergelassen hatte. Der Mann, der hier sitzt, bleibt ohne Namen, leicht gewendet, den Raum mit ruhigem, unaufgeregtem Blick betrachtend. In den Uffizien hängt er zwischen den Werken Dürers und der deutschen Schule, ein niederländisches Gesicht, einsortiert zu den Nachbarn von jenseits des Rheins, und dort stößt der Besucher meist auf ihn. Im Jahr seiner Entstehung wurde Antwerpen zur Handelsmetropole Nordeuropas, und ein Bildnis von so bescheidenem Format war das, was sich ein aufsteigender Kaufmann leisten konnte. Es ist auf Holz gemalt und etwa 31 Zentimeter hoch.