Porträt der Fürstin Marija Klawdijewna Tenischewa bei der Arbeit

Als Ilja Repin 1897 dieses Bildnis malte, war Marija Tenischewa eine der wichtigsten Förderinnen der russischen Kunst. Die beiden kannten sich gut. Seit 1895 gab es in Petersburg eine Zeichenschule, die sie bezahlte und die Repin eingerichtet hatte, gedacht für begabte Kinder ohne Geld und für künftige Zeichenlehrer. Ein Jahr nach diesem Porträt finanzierte sie zusammen mit dem Unternehmer Sawwa Mamontow die Zeitschrift Mir Iskusstwa, Welt der Kunst, die der jungen Petersburger Moderne ihr Sprachrohr gab. Repin zeigt die Fürstin bei der Arbeit. Sie trägt ein weites dunkles Kleid, das die Sachen vor Farbe schützt, hält den Pinsel und sieht konzentriert auf ihre Studie. Von Titel, Schmuck und Salon ist nichts zu sehen. Tenischewa arbeitete selbst als Künstlerin, vor allem im alten Handwerk des Emails, über das sie jahrelang forschte.