Porträt der Frau des Künstlers, Vera Repina

Um 1878 war Ilja Repin von drei Jahren als staatlich geförderter Künstler in Paris und Italien zurückgekehrt und hatte sich gerade den Peredwischniki angeschlossen, den Wanderern, jener Gruppe russischer Realisten, die ihre Ausstellungen von Stadt zu Stadt zogen. Es war auch das Jahr, in dem er dem Künstlerkreis nahekam, der sich um den Eisenbahnmagnaten Sawwa Mamontow auf dessen Gut Abramzewo bei Moskau versammelte. Neben den großen Bildern öffentlicher Themen, für die er bekannt war, malte Repin immer wieder die Menschen in seiner Nähe, und kaum jemand saß ihm so oft Modell wie seine Frau. Wera Alexejewna, geborene Schewzowa, hatte ihn 1872 noch halb als Kind geheiratet, und in diesen Jahren taucht sie wieder und wieder in seinem Werk auf, ruhend, mit den Kindern oder einfach dem Maler zugewandt.