Porträt der Sängerin Marija Nikolajewna Klimentowa

1883 war Tschaikowskys Oper Eugen Onegin erst wenige Jahre alt und suchte auf den grossen Buhnen noch ihren Platz. Die junge Frau, die Ilja Repin hier malt, hatte zu diesem Werk eine besondere Beziehung. Als Studentin am Moskauer Konservatorium hatte Maria Klimentowa 1879 die allererste Tatjana gesungen, in der Studentenpremiere, der Tschaikowsky mehr vertraute als jedem kaiserlichen Theater. Sie hatte seinen Unterricht besucht, und er lobte sie. Als Repin sie vor die Leinwand setzt, ist sie bereits Koloratursopranistin am Bolschoi-Theater, wo sie etwa acht Jahre singen wird. Repin stand in diesen Jahren auf der Hohe seiner Bildniskunst, gerade von einem langen Aufenthalt in Westeuropa zuruckgekehrt. Klimentowa grundete spater in Moskau eine Gesangsschule, ging nach der Revolution ins Exil und starb 1946 in Paris. Ihr Bildnis hat von jenen Bolschoi-Spielzeiten einen weiten Weg zuruckgelegt und hangt heute in der Nationalgalerie Armeniens in Eriwan.