Porträt des Chirurgen Nikolai Iwanowitsch Pirogow

Im Mai 1881 feierte die Moskauer Universität Nikolai Pirogow, einen der bekanntesten Chirurgen Russlands, für 50 Jahre wissenschaftlicher Arbeit. Ausgebildet worden war er an der deutschsprachigen Universität Dorpat im Baltikum, und im Krimkrieg hatte er in Sewastopol unter Beschuss operiert. Ilja Repin bekam drei Sitzungen, vom 24. bis 26. Mai, in Pirogows Zimmern im Moskauer Hotel „Dresden“. Er malte zügig, fast ohne Übermalungen, und unten links steht bis heute das Datum der ersten Sitzung neben der Signatur. In denselben Tagen untersuchte ein Ärztekonsilium den Jubilar im selben Hotel und stellte einen bösartigen Tumor fest. Pirogow starb im November desselben Jahres auf seinem Gut bei Winnyzja. Im Herbst 1882 ging das Bildnis an den Moskauer Sammler Pawel Tretjakow.