Fest in einem Wirtshaus

Am Balkon im Hintergrund dieses vollen Wirtshauses hängt etwas Seltsames. Es ist ein Wappen mit Wahlspruch, und zwar das Kaiser Karls V., der im 16. Jahrhundert über Spanien und die Niederlande herrschte. Der Louvre vermutet, dass es einen anderen Schild übermalt, den einer Rederijkerskammer, einer jener Laienvereinigungen für Dichtung und Theater in den holländischen Städten, deren Mitglieder sich offenbar auf dieser Empore versammelt haben. Der Kunsthistoriker Karel Braun ging weiter und deutete das ganze Fest als Leidens jährliche Feier zur Aufhebung der spanischen Belagerung von 1574. Er verwies auf die alten Bilder an den Wänden, darunter die vier Haimonskinder aus der mittelalterlichen Sage, als Anspielung auf die vier Brüder von Nassau, die den Aufstand gegen Spanien anführten. Andere lehnen diese Deutung entschieden ab, und niemand hat die Laubzweige erklärt, die den Raum schmücken. Im Vordergrund malte Steen sich selbst als Zecher neben seiner zweiten Frau, die er 1673 geheiratet hatte, beide blicken uns direkt an. Später gehörte das Bild einem Leidener Bürgermeister, Jan van der Marck.