Das Austern essende Mädchen

Jan Steen ist berühmt für seine lärmenden, überfüllten Wirtshausszenen. Dieses Bild ist das Gegenteil: winzig, kaum größer als eine Hand, und eines seiner kleinsten Werke überhaupt. Ein junges Mädchen salzt eine Auster und blickt uns dabei direkt und verschmitzt an. In der niederländischen Malerei des 17. Jahrhunderts galten Austern als Aphrodisiakum, und das Salz, das sie darüberstreut, ebenso. Der Blick über die Schulter macht die Anspielung deutlich: Sie bietet mehr an als das Essen. Weil das Täfelchen aus nächster Nähe betrachtet werden sollte, malte Steen es mit der Feinheit eines Miniaturisten. Auf dem silbernen Teller liegen Brot und eine Tüte aus Papier mit Pfeffer und Salz.