Wie die Alten sungen, so zwitschern die Jungen

Der Titel ist ein altes niederländisches Sprichwort, das der Dichter Jacob Cats in Umlauf brachte: wie die Alten sangen, so pfeifen die Jungen. Es meint, dass Kinder die Laster ihrer Eltern nachmachen. Steen malt einen ganzen Haushalt, der genau das vorführt, drei Generationen, die um einen Tisch herum lachen, trinken und musizieren. Der grinsende Mann rechts, der einem kleinen Jungen das Pfeiferauchen beibringt, ist Steen selbst, der dem schlechten Beispiel sein eigenes Gesicht leiht. Oben auf der Stange sitzt ein Papagei und wiederholt alles Gehörte, ohne ein Wort zu verstehen. Steen hat diese Szene mehrfach gemalt, und es ist die Fassung im Mauritshuis, zu der spätere Maler immer wieder zurückkehrten.