Die heilige Genoveva als Kind im Gebet

Das Gebäude, das wir heute Panthéon nennen, war 1874 eine Kirche und der Stadtpatronin von Paris geweiht, der heiligen Genoveva. In diesem Jahr beauftragte der französische Staat etwa ein Dutzend Maler mit der Ausmalung des Innenraums, und Puvis de Chavannes bekam die Kindheit der Heiligen zugeteilt. Diese hochformatige Leinwand ist eine der Ölstudien für die mehrere Meter hohen Wandbilder, die um 1877 fertig wurden. Die Szene bleibt schlicht: das betende Mädchen zwischen Schafen, dahinter einige Gallier, die verwundert zusehen. Genau diesen Abstand wollte der Maler, eine fast überirdische Erscheinung neben staunenden Bauern. 11 Jahre nach dem Auftrag wurde das Haus wieder zum weltlichen Nationaldenkmal, und die Lebensgeschichte der Heiligen blieb an seinen Wänden.