Der heilige Hieronymus

Caravaggio malte diesen heiligen Hieronymus um 1606 in Rom, vermutlich für den kunstsinnigen Kardinal Scipione Borghese, in dessen Villa das Bild bis heute hängt. Hieronymus hatte im 4. Jahrhundert die Bibel ins Lateinische übersetzt, und Caravaggio zeigt ihn als hageren alten Mann bei genau dieser Arbeit. In ein rotes Tuch gehüllt, beugt er sich vor und streckt den Arm mit der Feder weit zum Buch hinüber. Auf den Bänden liegt ein Totenschädel, ein Zeichen der Vergänglichkeit. Sein kahler Kopf und der bleiche Schädel gleichen einander fast, das eine lebendig, das andere blank. Alles Übrige versinkt im Dunkeln, nur ein Lichtstrahl fällt von links auf Stirn, Schultern und das offene Buch.