Der schreibende Hieronymus

Als Caravaggio dieses Bild um 1607 malte, war er auf der Flucht. In Rom hatte er einen Mann im Streit getötet und ein Todesurteil auf sich gezogen. Auf Malta hoffte er, beim Johanniterorden Schutz und Ehre zu finden, und für kurze Zeit nahmen ihn die Ritter tatsächlich in ihre Reihen auf. Für den Orden in Valletta malte er den heiligen Hieronymus, wie er über ein Buch gebeugt schreibt, ein alter, hagerer Gelehrter, nur mit einem roten Tuch bedeckt. Aus tiefem Dunkel fällt ein hartes Licht auf seine Stirn, den ausgestreckten Arm und die Blätter. Am Rand des Tisches liegt ein Totenschädel, daneben steht eine Kerze. Wenig später schlug Caravaggio auf Malta einen Ordensmann nieder, wurde eingekerkert und floh erneut.