Der heilige Nikolaus von Myra rettet drei Unschuldige vor dem Tod

Repin vollendete dieses Bild 1888, als das gebildete Russland heftig über die Todesstrafe stritt und Lew Tolstoi zu den lautesten Gegnern gehörte. Der Maler griff auf eine Legende über den heiligen Nikolaus von Myra zurück, den Bischof des 4. Jahrhunderts, aus dem später der Weihnachtsmann werden sollte, und fasste ihn im Augenblick, in dem er das erhobene Schwert des Henkers packt, um die Enthauptung dreier unschuldig Verurteilter zu verhindern. Die Verurteilten knien mit verbundenen Augen vor dem Richtblock. Einen Heiligen zu malen, der eine staatliche Hinrichtung aufhält, hatte damals ein deutliches Gewicht. Zar Alexander III. kaufte das Werk 1889 von der Wanderausstellung; heute hängt es im Russischen Museum in Sankt Petersburg, das später zu seinem Gedächtnis gegründet wurde.