Hexensabbat-Szene

Ende der 1820er Jahre sprach das literarische Paris über ein Buch, das die wenigsten Franzosen im Original kannten — Goethes Faust. 1828 erschien eine französische Übersetzung mit Lithografien, die Delacroix dazu gezeichnet hatte, und es hieß, Goethe selbst habe gefunden, der junge Franzose sei über seine eigene Vorstellung hinausgegangen. Diese Welt ließ Delacroix nicht mehr los. Das kleine Bild, kaum größer als ein Blatt Papier, ist eine solche Rückkehr: die Walpurgisnacht, der Hexensabbat auf dem Berg, wohin Mephisto den Gelehrten Faust in ein Gewimmel von Dämonen und halb erkennbaren Leibern führt. Delacroix arbeitete es in feurig glühenden Farbwischern statt in klaren Umrissen aus, sodass das Ganze im Dunkeln in Bewegung zu geraten scheint. Entstanden ist es um 1831, als Goethe, dessen Bildwelt er verfolgt hatte, Anfang 80 war und kaum noch ein Jahr zu leben hatte.