Slawische Komponisten

1871 wollte ein Moskauer Geschäftsmann, Alexander Porochowschtschikow, für das Restaurant seines neuen Hotels, des Slawischen Basars, ein Bild mit den großen slawischen Komponisten. Die etablierten Maler lachten über den Auftrag und verlangten gewaltige Summen, und so ging er an Repin, damals Anfang zwanzig und in arger Geldnot. Das Problem war, dass die Musiker, die er zusammenbringen sollte, Russen, Polen und Tschechen, teils lebend, teils seit Jahrzehnten tot, einander nie begegnet waren und es auch nicht konnten. Repin malte dieses Treffen trotzdem und stellte mehr als 20 von ihnen in einem großen Saal auf, als plauderten sie zwischen zwei Stücken. Glinka, Chopin und ein blutjunger Rimski-Korsakow sind darunter. Das Bild entstand auf dem Höhepunkt der slawophilen Stimmung, als russisches Selbstbewusstsein und slawische Verwandtschaft in aller Munde waren, und es machte Repins Namen bekannt.