Der heilige Antonius Abbas

Im Sevilla der 1640er Jahre führte Francisco de Zurbarán eine rege Werkstatt, die Heilige für die Klöster in ganz Spanien und für die Kirchen seiner überseeischen Kolonien lieferte. Seine Spezialität war die einzelne heilige Gestalt, lebensgroß, die sich aus einem dunklen Grund löst, fast ohne Beiwerk. Es ist der heilige Antonius der Große, der ägyptische Einsiedler des 3. und 4. Jahrhunderts, den die Kirche als Vater des Mönchtums verehrt, hier gezeigt als bärtiger Greis, auf seinen Stab gestützt. Das schlichte Dunkel hinter ihm leistet wirkliche Arbeit und schiebt die Wüsteneinsamkeit seiner Geschichte auf den zu, der in einer Kapelle davor kniet. Die Art, wie er sich wendet und zur Seite weist, lässt vermuten, dass die Leinwand einst zu einem größeren Altarwerk gehörte, neben einem Mittelbild, auf das sie deutete.