Dampfschiff und Feuerschiff; Studie zu „Die letzte Fahrt der Temeraire“

Im September 1838 fuhr ein altes Kriegsschiff zum letzten Mal die Themse hinauf. Die Temeraire hatte 1805 bei Trafalgar gekämpft, und nun war sie nur noch ein abgetakelter Rumpf, den man zu einem Abwrackplatz in Rotherhithe schleppte, um sie auf ihr Holz auszuschlachten. Was sie zog, war genau das, was sie überflüssig gemacht hatte, ein kleiner Dampfschlepper, dessen Kohlenrauch und Schaufelräder die Arbeit taten, die einst die Segel getan hatten. Dies ist die Studie in voller Größe, die Turner vor dem endgültigen Bild malte, hier legte er Licht und große Massen fest, ehe er sich auf die letzte Leinwand einließ. Schon hier biegt er die Tatsachen zurecht. Um diese tote Last zu bewegen, hätte man zwei Schlepper gebraucht, und er gibt dem Schiff nur einen. Jahrelang war die Studie selbst ein Wrack, durchlöchert, verschimmelt, für nicht ausstellbar gehalten, bis Restauratoren sie reinigten und neben die berühmte Fassung hängten, auf die sie hingeführt hatte.