Studien eines alten Mannes und eines Jünglings (Salaì?) im Profil, einander zugewandt

Zwei in Rötel ausgeführte Köpfe neigen sich einander zu und berühren sich fast. Links ein Greis mit Adlernase und schwerem Kinn, das Gesicht, zu dem Leonardo griff, wann immer er Alter und harte Erfahrung brauchte. Rechts ein schöner Jüngling mit einer Fülle von Locken, ein Profil, das viele Forscher mit Salaì verbinden, dem Knaben, der um 1490 als Diener und Schüler in Leonardos Haushalt kam und dort Jahrzehnte blieb. In seinen eigenen Notizen nannte Leonardo ihn einen Lügner und Dieb und behielt ihn dennoch. Ein verwittertes altes Gesicht neben ein makelloses junges zu setzen war eine Gewohnheit von ihm, eine Art, Schönheit zu lesen, indem er ihr Gegenteil dicht danebenhielt. Das Blatt entstand um 1500, fast ganz in Rötel, einem weicheren Material, das er inzwischen für die Wärme schätzte, die es der Haut gab.