Studie zum Bildnis eines Mannes (Kardinal Niccolò Albergati?)

Im Dresdner Kupferstich-Kabinett heißt dieses Blatt schlicht „Bildnis eines älteren Mannes“. Gezeichnet ist es mit Silber- und Goldstift auf weiß grundiertem Papier, kaum größer als eine Buchseite, und es gilt als die einzige Zeichnung, die man Jan van Eyck mit Sicherheit zuschreibt. Links neben dem Gesicht stehen 16 winzige Zeilen, inzwischen so verblasst, dass man sie erst unter UV-Licht vollständig lesen konnte. Van Eyck notierte sich darin die Farben, in der Mundart des Maaslandes. Das Haar ockerbraun, zwischen den Augen ein sanguinisches Rot, die Stirn blasser, eine dunkelgelbe Warze, am Kinn graue Bartstoppeln. Die Stoppeln selbst hat er gar nicht gezeichnet. Man findet sie erst im Ölbild im Kunsthistorischen Museum in Wien, das der Zeichnung eng folgt, aber rund 40 Prozent größer ist. Der Name Kardinal Niccolò Albergati hängt an diesem Gesicht erst seit dem 17. Jahrhundert. Albergati war Kartäuser und hätte Tonsur und Ordenskleid getragen, keinen pelzgefütterten Mantel, und deshalb führt Wien den Namen heute nur noch mit Fragezeichen.