Tam O'Shanter, von Hexen verfolgt

Die Geschichte stammt aus einem Gedicht des schottischen Dichters Robert Burns von 1790. Tam O'Shanter reitet betrunken durch die Nacht nach Hause, stößt auf einen Hexenreigen in einer verfallenen Kirche und stößt, sich selbst vergessend, einen Ruf aus. Sie nehmen die Verfolgung auf, und seine einzige Hoffnung ist die Brücke voraus, denn eine Hexe kann fließendes Wasser nicht überqueren. Delacroix malt genau diesen Augenblick: Tam tief über seine helle Stute gebeugt, während die Meute hinter ihm aufschließt. Die Leser des Gedichts wussten, dass die Stute am Rand der Brücke der nächsten Hexe ihren Schweif lassen würde. Delacroix begegnete diesen Versen wohl zuerst auf einer Englandreise 1825, und das Sujet ließ ihn über Jahre nicht los. Er hat es mehrfach behandelt; dies ist die Fassung von 1849.