Die Badenden

1853 stellte Gustave Courbet im Pariser Salon ein großes Bild aus: eine schwere, halb entkleidete Bäuerin, die aus einem Teich steigt, und es sorgte für einen Skandal. Delacroix sah es und lehnte es ab; in seinem Tagebuch notierte er, wie sinnlos ihm die Grobheit der Formen erschien. Ein Jahr später bat ihn ein Auftraggeber um eigene Badende in einer Waldlichtung und legte genau fest, wie viele Figuren es sein sollten und dass sie sittsam verhüllt zu bleiben hätten. Für Delacroix war das seltenes Terrain, denn badende Frauen malte er fast nie. Er arbeitete das Bild in seinem Landhaus vor Paris aus, am Wald von Sénart. Der warme Körperton verdankt sich dem französischen Rokoko, das er als junger Mann bewunderte, während die beiden ruhigen, klassisch gestellten Frauen im Vordergrund an die Venezianer erinnern, die er jahrzehntelang kopiert hatte. Er ging auf die 60 zu, und es blieben ihm weniger als zehn Jahre.