Die Großmutter

Die Frau in Schwarz ist Sophie Albertine Bodin-Lallement, geboren 1813, die Großmutter des Malers von der Mutterseite. Ihr Mann war gerade gestorben, sie zog zur Familie nach Asnières am Rand von Paris, und dort saß sie ihrem Enkel mehrmals Modell. Gemalt hat er sie im Herbst 1887 in der Holzbude, die er sich als Atelier im Garten der Eltern gebaut hatte: erst die blauen Umrisslinien, dann Haut und Züge, dann die schwarzen Konturen um das Ganze. Vincent van Gogh, der damals in Paris lebte und mit jüngeren Malern Bilder tauschte, nahm dieses gegen sein eigenes Selbstbildnis mit Strohhut. Im August darauf schrieb er Bernard aus Arles, was er davon hielt. Näher als damals seien Sie Rembrandt nie gekommen, mein Lieber. Zwei weitere Fassungen entstanden im selben Jahr, sie hängen heute in Boston und in Kansas City.