Selbstporträt mit Porträt von Gauguin

Mitte September 1888 schrieb Vincent van Gogh aus Arles nach Pont-Aven in der Bretagne, wo Gauguin und Bernard gemeinsam malten, und schlug einen Tausch vor. Jeder der beiden sollte den anderen porträtieren und ihm das Bild schicken, er würde mit eigenen Bildern bezahlen. Bernard war 20 und traute sich an den älteren Gauguin nicht heran. Van Gogh hielt das für Unsinn, doch am Ende malten beide sich selbst und setzten den anderen nur klein an die Wand dahinter. Bei Bernard ist Gauguin eine flüchtige Skizze auf dem blauen Grund, unten rechts steckt ein Farbholzschnitt von Hiroshige, dem japanischen Landschaftsmeister. Gemalt ist das rasch, erst mit verdünntem Dunkelblau vorgezeichnet, dann die kräftigen Konturen nass in nass. Anfang Oktober kamen die Bilder in Arles an. Van Gogh schrieb seinem Bruder Theo, das sei nur die Idee eines Malers, ein paar knappe Töne und schwärzliche Striche, aber schick wie ein echter, echter Manet. Die Widmung lautet à son copaing Vincent, und das angehängte g verulkt die provenzalische Aussprache.