Der Affe als Antiquar

Im Salon von 1740 zeigte Chardin, der Maler von Küchen und stillen Haushalten, einen Affen im Gewand eines Gelehrten. In einen weiten orangefarbenen Hausmantel gehüllt, sitzt er auf einem Rohrstuhl und betrachtet durch ein Vergrößerungsglas eine Münze. Neben ihm auf dem Tisch liegt ein Münztablett, und auf dem Hocker ist ein Buch mit Stichen von Münzen aufgeschlagen. Gemeint war der Antiquar, der Sammler antiker Münzen und Medaillen, eine vertraute Gestalt im Paris der Sammlerkabinette.

Affen, die menschliche Berufe nachäffen, die sogenannten Singerien, waren in der französischen Dekoration in Mode, und um dieselbe Zeit bemalte Christophe Huet einen ganzen Raum im Schloss Chantilly damit. Chardin setzte seine einzelne Figur in ein gemaltes Oval auf einer rechteckigen Leinwand. Im Salon hatte es ein Gegenstück, einen Affen als Maler. Der Affe als Maler, den der Louvre ebenfalls besitzt, ist kleiner, hat kein Oval und stammt aus einer anderen Sammlung, wurde also nicht als Pendant zu diesem Bild gemalt. Chardin wiederholte die Komposition mehrmals, eine Fassung befindet sich im Museum von Chartres.