Der Rochen

1728 war Chardin noch keine 30 und in Paris kaum bekannt, als er dieses Bild vor die Königliche Akademie der Malerei trug. Das Stillleben galt damals als die niedrigste Gattung, die ein Maler wählen konnte, ganz unten in der Rangordnung. Trotzdem nahm die Akademie ihn noch am selben Tag auf, was fast nie so schnell geschah. Man sieht, warum: ein ausgenommener Rochen hängt am Haken, der aufgeschlitzte, bleiche Leib wirkt fast wie ein menschliches Gesicht mit verzerrtem Mund. Links wölbt sich eine Katze über einen Haufen Austern, daneben liegt das Küchengerät in ruhiger Unordnung. Der Kritiker Diderot nannte den gespaltenen Fisch später abstoßend und rühmte ihn im selben Atemzug. Matisse hat das Bild im Louvre kopiert.