Die Muse inspiriert den Dichter

1909 war Henri Rousseau in Paris noch immer ein Außenseiter, und Guillaume Apollinaire gehörte zu den wenigen Autoren, die seine Malerei ernsthaft verteidigten. Dieses Bild wirkt wie eine Antwort auf diese Unterstützung. Rousseau zeigt Apollinaire im dunklen Anzug, mit Feder und Papier in der Hand. Neben ihm steht Marie Laurencin, selbst Malerin und damals Apollinaires Gefährtin, hier zur Muse verwandelt und mit erhobenem Arm. Die Szene spielt im Jardin du Luxembourg in Paris. Rousseau hatte dasselbe Thema schon früher gemalt, in einer Fassung, die heute in Moskau ist. Danach arbeitete er es noch einmal um, nachdem Apollinaire ihn gebeten hatte, die Blumen im Vordergrund zu ändern. Die Basler Version ist diese zweite und letzte Fassung.