Der Schnitter (nach Millet)

1889 lebte Van Gogh freiwillig in der Heilanstalt von Saint-Rémy in der Provence. Krankheit und Wetter hielten ihn oft im Haus, also bat er Theo um Druckgraphik und arbeitete ab September danach. Die Figur des Schnitters stammt aus einem Holzstich nach Jean-François Millet, dem französischen Maler der Feldarbeit, den Van Gogh schon in seinen Anfängerjahren kopiert hatte. Als Nachahmen verstand er das nicht. Er nannte es ein Übersetzen von Schwarzweiß in die Sprache der Farbe, so wie ein Musiker die Partitur eines anderen spielt und sie nicht bloß vorliest. In diesem Herbst und Winter entstanden rund 21 solcher Übersetzungen nach Millet. Der Stich vor ihm war farblos, die Töne des Kornfelds, des Himmels und der Kleidung hat er selbst festgelegt.