Die sieben Werke der Barmherzigkeit

1606 hatte Caravaggio in Rom einen Mann im Streit getötet und floh mit einem Todesurteil im Rücken nach Neapel. Dort malte er 1607 für eine junge Bruderschaft dieses Altarbild. Statt sieben einzelne Szenen zu machen, drängte er alle sieben Werke der Barmherzigkeit in eine einzige nächtliche Straßenszene: Ein Mann gibt seinen Mantel einem fast nackten Bettler, ein Toter wird hinausgetragen, im Hintergrund reicht eine junge Frau durch ein Gitter dem gefangenen alten Vater die Brust, um ihn vor dem Verhungern zu retten. Über dem Gewühl schweben Maria und zwei Engel kopfüber herab. Caravaggio arbeitet mit hartem Licht, das einzelne Gesichter und Hände aus dem Dunkel reißt. Das Bild hängt bis heute an dem Ort, für den er es schuf.