Die kranke Frau

Ein holländischer Arzt der 1660er Jahre stellte seine Diagnose vor allem nach Puls und Urin, und mancher griff dazu noch auf Hausmittel aus dem Volksglauben zurück. Jan Steen zeigt einen von dieser Sorte. Der alte Mann beugt sich über die junge Frau und fühlt ihr den Puls, während sie den Kopf auf ein Kissen legt und uns ansieht. Ob sie liebeskrank ist oder schwanger, darum dreht sich die ganze Szene. Unten links steht ein kleines Kohlebecken. Darin ließ man einen Streifen Stoff von der Kleidung der Patientin glimmen, denn der Geruch verbrannten Stoffs sollte eine Ohnmächtige wieder zu sich bringen und sogar eine Schwangerschaft verraten. Steens Zeitgenossen wussten sofort, was sie von diesem Doktor zu halten hatten. Seine Kappe und die kleine Halskrause waren seit Jahrzehnten aus der Mode, das Kostüm einer komischen Figur.