Der Sklavenmarkt

Gérôme vollendete dieses Bild 1871, wenige Jahre nachdem die Vereinigten Staaten einen Krieg zur Abschaffung der Sklaverei geführt hatten. Im osmanischen Ägypten, das er bereist und in Skizzenbüchern festgehalten hatte, lief der Handel mit versklavten Menschen noch immer, und er malte einen seiner Märkte mit jenem kühlen, fast fotografischen Finish, das ihn berühmt machte. Einige Gestalten warten darauf, verkauft zu werden, während Käufer sie mustern. Das Pariser Salonpublikum konnte die Szene als exotisches Schauspiel betrachten, und die glatte Oberfläche hielt das Thema auf angenehmem Abstand. Gérôme kehrte viele Male nach Ägypten zurück, und das flache, gleichmäßige Tageslicht hier verdankt sich diesen Reisen ebenso wie irgendeinem Pariser Atelier.