Der Raucher

Als dieses kleine Bild um 1660 entstand, war der Tabak in der niederländischen Republik noch eine ziemlich neue Sache, eine modische Gewohnheit von kaum zwei Generationen, der viele Sittenprediger misstrauten. Steen zeigt dafür nur einen einzigen Mann: im Profil an einem Tisch, im rotbraunen Rock und mit dunkelroter Kappe, wie er seine Pfeife stopft, ein feines, zufriedenes Lächeln im Gesicht. Der niederländische Titel nennt ihn de pijpstopper, den Pfeifenstopfer, und stellt ihn unter het gevoel, den Tastsinn, was das Bild in die alte Tradition rückt, die fünf Sinne einzeln als Figuren zu malen. Hinter dem Genuss steckt ein leiserer Gedanke. Der aufsteigende Pfeifenrauch galt in der Malerei des 17. Jahrhunderts als vertrautes Sinnbild dafür, wie rasch das Leben vergeht, dünn und im Nu verweht. Steen hält es leicht, der Mann genießt einfach den ersten langsamen Zug.