Der Zahnzieher

Auf dieser kleinen Leinwand steht die Jahreszahl 1651. Jan Steen hat nur wenige seiner Bilder datiert, und deshalb ist dieses zu einem Fixpunkt geworden, an dem die Forschung den Rest seines Werks ordnet. Steen stand damals ganz am Anfang. Das Thema aber begleitete ihn sein Leben lang, der umherziehende Quacksalber, der leichtgläubigen Bauern Heilung verspricht. Hier macht sich ein Zahnzieher an einem jungen Patienten zu schaffen, und ringsum drängen sich die Schaulustigen. Schon in diesen frühen Jahren konnte Steen mit sehr feinem Pinsel malen, doch er setzte diese Sorgfalt nur an wenigen Stellen ein. Am Gesicht des Patienten in der Mitte. Und an dem Papier auf dem Tisch, dem gesiegelten Zeugnis des Scharlatans, das allen beweisen soll, dass er sein Handwerk versteht. 1763 wurde das Bild auf einer Versteigerung in Den Haag für den jungen Prinzen Willem V. erworben, für 160 Gulden. Es gehört dem Mauritshuis und hängt in der Galerie Prinz Willem V., der Gemäldegalerie, die der Prinz 1774 für Besucher öffnete.