Der Schildkrötenverkäufer

Mit knapp 30 Jahren malte Puvis de Chavannes noch ganz anders, als man ihn später kennt, mit warmen Farben und viel erzählerischem Beiwerk. Die Szene spielt in Venedig an einem Kanal. Ein junger schwarzer Schildkrötenverkäufer lehnt an einem Pfeiler am Kai, hinter ihm ein Stück Wassermelone, neben seinem Fuß eine Schildkröte, die auf dem Rücken liegt. Mit offenem Mund dreht er sich zu einer Dame im roten Schultertuch und ihrer Begleiterin um, die mit ihren kleinen Hunden beschäftigt sind. Weiter hinten trägt eine Frau Wassereimer an einem Schulterjoch und führt ein Kind an der Hand. Signiert und datiert ist das Bild 1854. Ein Jahr später stellte Puvis es in Marseille aus, danach behielt er es bis zu seinem Tod. Das Musée d'Orsay erwarb es 2014. Der frühere Titel, der den Jungen mit einem heute nicht mehr gebräuchlichen Wort bezeichnete, steht nur noch in den Unterlagen des Museums.