Die zwei Majestäten

Um 1883 malte Jean-Léon Gérôme schon seit einigen Jahren Löwen. Der Titel meint die zwei Majestäten des Bildes: den Löwen, den König der Tiere, der allein auf einem Felsen sitzt, und die untergehende Sonne, Herrscherin des Himmels, zu der sein Blick geht. Ringsum dehnt sich eine weite Wüste in rosa und goldenen Tönen, wie Gérôme sie von seinen Reisen durch Nordafrika und den Nahen Osten kannte. Die Szene lebt von einer fast völligen Stille. Die senkrechte Silhouette des Tiers hebt sich von den waagerechten Bändern der Ebene ab. In seinen späten Jahren widmete der Maler den Löwen und großen Raubkatzen eine ganze Serie, und diese Leinwand gehört zu den kargsten davon. Das flache Abendlicht zieht den Schatten des Löwen lang über den Sand.