Der Holzfäller (nach Millet)

Im September 1889 war Van Gogh Patient der Anstalt von Saint-Rémy-de-Provence. Er arbeitete in einem Raum im Erdgeschoss, den man ihm als Atelier überlassen hatte, ohne Modelle und ohne die Möglichkeit, einfach auf ein Feld hinauszugehen. Er bat Theo um Drucke. Was ankam, war eine Folge kleiner Holzstiche nach zehn Bildern von Jean-François Millet, dem französischen Maler der bäuerlichen Arbeit, dessen Figuren Van Gogh schon als Autodidakt abgezeichnet hatte. Die Serie arbeitete er zügig durch.

Dieser Holzhacker ist eines der zehn Blätter. Die Vorlage war schwarzweiß, und Theo gegenüber bestand er darauf, dass es sich nicht um Kopien handle. Er nannte es übersetzen. Die Farbe wählte er selbst, so wie ein Musiker die Partitur eines anderen spielt.

Die Leinwand ist schmal, 43 auf 25 Zentimeter, auf die stehende Figur zugeschnitten. Millets Folge ging die Arbeiten des bäuerlichen Jahres durch, und die Holzstiche stammen von Adrien Lavieille, das Blatt erreichte Saint-Rémy also zwei Hände von Millet entfernt.