Die junge Mutter (Die Nächstenliebe)

Eine junge Mutter in einem weiten fliederfarbenen Gewand sitzt unter zwei hohen Bäumen an einem Fluss und stillt einen Säugling. Eine Hand ruht auf einem dunklen Hund, der neben ihr liegt, ein kleines nacktes Kind reckt sich nach einem belaubten Zweig. Am anderen Ufer liegen Felder und ein Haus mit rotem Dach. Seit Jahrhunderten stellten Maler die Caritas, die christliche Tugend der Nächstenliebe, als Frau dar, die Kinder stillt und beschützt. Puvis de Chavannes holt diese alte Allegorie an ein ganz gewöhnliches Flussufer im Herbst. Das um 1887 entstandene Bild war im selben Jahr unter dem Titel „Die junge Mutter“ in der Ausstellung zu sehen, die der Kunsthändler Durand-Ruel dem Maler in Paris ausrichtete. Spätere Besitzer nannten es „Mutterschaft“. 1932 ersteigerte es in Paris der amerikanische Millionär Frank Jay Gould, 2003 erwarb es das Musée d'Orsay.