Die Geburt der Venus

Gegen 1890 war Jean-Léon Gérôme einer der letzten mächtigen Verteidiger der akademischen Malerei, gerade als die Impressionisten ihr endgültig den Rang abliefen. Als Professor an der École des Beaux-Arts bekämpfte er die neue Richtung offen und hielt an makelloser Zeichnung und glatter Oberfläche fest. Seine aus dem Wasser aufsteigende Venus gehört in diese späte Phase: ein antiker Aktkörper, ausgeführt mit fast fotografischer Schärfe. In denselben Jahren begann Gérôme selbst zu bildhauern und übertrug seine Venusfiguren in bemalten Marmor. So verteidigte er ein Schönheitsideal, das die junge Generation bereits für erledigt hielt.