Blick auf Clapham Common

Um 1800 war Clapham Common noch Weideland vor den Toren Londons, ein paar Meilen südlich von Turners Elternhaus in Covent Garden. Rund um diesen Anger wohnte damals der Kreis um den Abgeordneten William Wilberforce, der von hier aus Jahr für Jahr gegen den britischen Sklavenhandel anging. 1807 verbot ihn das Parlament. Turner arbeitete an diesem Ort auf einer Holztafel von gut 30 mal 45 Zentimetern, klein genug, um sie unter dem Arm hinauszutragen. Im Februar 1802 wurde er mit 26 Jahren zum Vollmitglied der Royal Academy gewählt, und im Sommer darauf nutzte er den kurzen Frieden mit Frankreich für seine erste Reise über den Kanal. Die Tafel blieb bis zu seinem Tod 1851 im Atelier. Mit dem übrigen Studionachlass ging sie an den Staat, der 1856 über das Erbe verfügte.