Walt Whitman

Es war Talcott Williams, ein Zeitungsredakteur aus Philadelphia, der Eakins über den Delaware nach Camden in New Jersey mitnahm, zu Walt Whitman. Der Dichter war Ende sechzig und seit einem Schlaganfall im Jahr 1873 teilweise gelähmt, und er war bereit, Modell zu sitzen. Diese Tafel, etwa 14 Zentimeter im Quadrat, ist eine kleine Ölskizze zu dem Bildnis, an dem Eakins bis ins Jahr 1888 arbeitete und das heute in der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia hängt. Viel mehr als den Kopf zeigt sie nicht. Whitman mochte jenes Porträt am Ende lieber als jedes andere Bild von sich, und er sagte, Eakins sei der einzige Künstler, den er kenne, der der Versuchung widerstehe, zu malen, was sein sollte, statt dessen, was ist.

Die Skizze blieb im Atelier. Nach Eakins' Tod 1916 ging sie an seine Witwe Susan und dann an Samuel Murray, einen Bildhauer und früheren Schüler. Am Morgen nach Whitmans Tod im März 1892 waren Murray und Eakins gemeinsam in das Haus des Dichters gegangen, um die Totenmaske abzunehmen. Das Museum kaufte die Tafel 1930.